Przepisy o obrocie instrumentami finansowymi definiują papiery wartościowe jako:
– akcje,
– prawa poboru,
– prawa do akcji,
– warranty subskrypcyjne,
– kwity depozytowe,
– obligacje,
– listy zastawne,
– certyfikaty inwestycyjne,
– inne zbywalne papiery wartościowe, tym inkorporujące prawa majątkowe odpowiadające prawom wynikającym z akcji lub z zaciągnięcia długu, wyemitowane na podstawie właściwych przepisów prawa polskiego lub obcego,
– inne zbywalne prawa majątkowe, które powstają w wyniku emisji, inkorporujące uprawnienie do nabycia lub objęcia papierów wartościowych określonych w poprzednich punktach lub wykonywane poprzez dokonanie rozliczenia pieniężnego (prawa pochodne).
Sam papier wartościowy jest zbywalnym dokumentem lub zapisem w systemie informatycznym na rachunku papierów wartościowych, uzewnętrzniającym prawa majątkowe osoby, które przysługują jej jeśli jest wskazana jako uprawniona w treści dokumentu, a przedłożenie papieru wartościowego jest warunkiem koniecznym i wystarczającym dla realizacji uprawnienia.